Bentoniiti nimetatakse ka porfüüriks, seebisaviks või bentoniidiks.Hiinal on pikk ajalugu bentoniidi väljatöötamisel ja kasutamisel, mida algselt kasutati ainult pesuvahendina.(Sichuani Renshou piirkonnas olid sadu aastaid tagasi avakaevandused ja kohalikud nimetasid bentoniiti mullajahuks).See on vaid sada aastat vana.Ameerika Ühendriigid leiti esmakordselt Wyomingi iidsetest kihtidest kollakasroheline savi, mis võib pärast vee lisamist pastaks paisuda ja hiljem nimetati kogu selle omadusega savi bentoniidiks.Tegelikult on bentoniidi põhiliseks mineraalseks komponendiks montmorilloniit, selle sisaldus on 85-90% ja mõned bentoniidi omadused on samuti montmorilloniidi poolt määratud.Montmorilloniiti võib olla erinevates värvides, näiteks kollakasroheline, kollakasvalge, hall, valge jne.See võib olla tihe plokk või lahtine pinnas, millel on sõrmedega hõõrudes libe tunne ja väikese ploki maht suureneb pärast vee lisamist mitu korda 20-30 korda ja see hõljub vees. ja pastane, kui vett on vähem.Montmorilloniidi omadused on seotud selle keemilise koostise ja sisestruktuuriga.